Calderones en Tenerife
El calderón tropical es el animal sobre el que se sostiene toda esta costa: residente, estudiado durante décadas, y la razón de que una salida de dos horas desde Costa Adeje funcione siquiera.
Cabeza roma, negro mate y mucho más grande de lo que uno espera la primera vez que sale uno junto a un barco pequeño. Los calderones tropicales son los mayores miembros de la familia de los delfines que verás en Tenerife, y el único cetáceo grande de aquí con el que se puede contar en lugar de esperar suerte.
Por qué viven aquí
Los calderones comen calamar, y el calamar vive hondo. Casi todas las poblaciones de esta especie tienen que desplazarse para encontrar agua lo bastante profunda donde cazar. Frente al suroeste de Tenerife no: el fondo pasa de los mil metros a pocos kilómetros de la costa, así que un grupo puede descansar en superficie en agua tranquila y protegida y bajar a profundidad de caza sin moverse de sitio. Aguas profundas más abrigo es una combinación rara, y es la razón de que esta población se quede mientras otras deambulan.
Qué los vas a ver haciendo
La mayor parte del tiempo: descansar. Los calderones pasan buena parte del día flotando en superficie en grupos laxos, recuperándose entre inmersiones. Parece poco espectacular y es exactamente lo que debería estar haciendo un grupo sano y sin molestar. Verás lomos y aletas dorsales girando despacio, crías pegadas a los adultos y, de vez en cuando, una cabeza asomada fuera del agua para mirar alrededor.
Menos a menudo, y merece la pena esperarlo: todo un grupo virando y sumergiéndose a la vez, o una cola levantada en vertical antes de un descenso profundo.
Grupos familiares que no se separan nunca
La sociedad de los calderones es matrilineal y llamativamente estable: las crías de ambos sexos suelen permanecer en el grupo de su madre toda la vida. Las hembras viven mucho más allá del final de su etapa reproductiva, algo raro en mamíferos y que se cree importante para la supervivencia del grupo: una hembra vieja y experimentada guarda el conocimiento de dónde y cuándo hay comida.
Por eso las molestias importan más de lo que parece. Partir un grupo en reposo con un barco rápido no es un inconveniente momentáneo para animales sueltos: rompe una unidad social que lleva décadas junta.
Cómo se reconoce a cada individuo
Cada adulto lleva un patrón único de muescas, cicatrices y arañazos en el borde de fuga de la aleta dorsal. Fotografiar ese borde y cotejarlo con un catálogo es como los investigadores han seguido a esta población a lo largo de los años, y por eso un biólogo a bordo puede decirte a veces no solo la especie, sino qué animal concreto estás mirando.
Verlos
Cualquier mes, cualquier salida. Se registran avistamientos en la inmensa mayoría de los viajes, que es lo que hay detrás del 99,9 % que citan los operadores. Coge el barco de las 9:30 si puedes: el giro de un calderón en superficie es bajo y se pierde con facilidad en el mar picado.
Dudas sobre los calderones
¿Los calderones son peligrosos?
No. Son grandes y potentes, pero no hay constancia de que un calderón salvaje haya hecho daño a nadie desde un barco. El riesgo va en el otro sentido: los barcos que se acercan demasiado rápido o demasiado cerca rompen grupos en reposo y pueden herir a los animales con las hélices.
¿Por qué se les llama ballenas piloto?
Por la vieja creencia de que el grupo sigue a un único piloto. Los grupos sí tienen una estructura social fuerte y se desplazan juntos, pero no hay un líder único guiando al resto.
¿A qué profundidad bucean?
Habitualmente varios cientos de metros, y hasta unos mil cuando cazan calamar. Una inmersión profunda es un esprint, no un planeo: aceleran hacia abajo tras la presa y suben de nuevo.
¿Están todo el año?
Sí. Este es uno de los pocos lugares del mundo con una población residente, estudiada y presente los doce meses de esta especie.
Más calderones, en esta costa
Todas están hechas desde el barco, en el agua de la que habla esta página. Toca cualquiera para verla a tamaño completo.
2 h · máx. 1060 € por adulto
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